【热点推荐】中美科研经费的对比和理解
30年前中国的科研经费严重短缺，当时中国的科学家在科研经费和科研思想上，与美欧的科学家根本就不在一个档次。一个法国回来的博士以8000元人民币的科研经费做出国外教授100万美元的成果。1994年这位教授放弃MIT的职位，回国后把自己在国外积攒的2万元用到微型超声马达的研发上。20 年过去了，这位教授研究出40几种微型马达，成为全世界最有发言权的超生马达专家，目前他的专著“Ultrasonic Motors”(超声电机技术与应用)成为欧美日俄工学院的参考书和教材，他研制出的超声马达，成功地运行在地下，海洋和月球（嫦娥三号上）。他的科研经费以一个卑微的起点引出一系列巨大的成就。这是一个老一代科学家励志的真实故事，实际过程比我讲的还要震惊100倍。20年来，我常想，如果他有更多的一点的科研经费， 他也许可以提前几年在这个行业超过欧美的同行。毫无疑问，人是第一位的，中国有很多这样的科学家，在科研经费不够时，常常自掏腰包，科研经费必须能够保证自己和团队的基本需求，能够保证自己的团队不被挖走。有的科学领军人物，自己拿1元的工资，而让自己的下属有足够的保证。
这并不是指科研经费不重要，相反地，科研经费问题一直是是学术界，科技界，产业界长谈不休且让人爱恨兼并的话题。在中国是如此，在美国也是如此。我在美国学术界和科技界和实业界工作整整30年，1995年，Intel在讲我的技术产业化的过程中，一次就投了5亿美元。我们所投的硬件设施是当时世界上独一无二的D2实验室， 整个实验室的投资40亿美元。在硬件上，我们从来不搞重复投资。从2001 到2009年，我在美国负责的政府研发项目加起来也超过几亿美元。2009年回国创业后，每年有大部分时间在国内，一部分时间在国外。这几年对于国内学术界和科技界也有所了解。
总体说来，国外的科研经费管理倾向于投资于人的大脑，国内的科研经费管理则倾向于投资仪器设备等硬件。这是中美科研创新理念和体制的根本不同之处。这种理念的不同带来了全然不同的科研经费实施情况，实施情况直接关联到科技创新的成果产出。
美国的科研创新理念中更尊重团队中的每个成员的智慧，因此有利于营造公开、公平、平等的科研团队。只要有创新的思路和课题，不论年纪和资历，不论国籍和肤色，每个人有均等获得资助的机会。在这一点上，美国是一个最“崇洋媚外”的国家，许多项目的首席科学家都是外国科学家。我在MIT、Intel、IBM工作期过都做过PI(Principle Investigator)。只要成为PI，那么团队中的其他成员都以PI为核心开展研发工作，不论其他成员的资历是否深，年纪是否长，都是如此。工业上的研发项目（如，Intel， IBM）我们另当别论。针对于美国政府支撑的研发项目（国防部，能源部，国立卫生研究院等），主要倾向于投资到团队的大脑上。因此科研经费预算中科技人员的薪资所占比例较高，一般为项目总经费额度的60%以上。而仪器设备等的投资占科研经费10% 左右（少数医学实验例外）。
国内的科研创新体制中，更倾向于投资仪器设备等软件，因此财务管理规定中仪器设备类费用占总预算的比率较高，而表现人脑智慧的劳务费用则低得可怜（一般为项目总经费额度的10%-15%），这在某种情况下为科研经费不按预算进行提供了“温床”。另外就我了解国内论资排辈现象迭出，30岁左右年轻科研人员与例如院士等“重量级”人员，在同等条件下竞争时几乎没有什么优势。为了得到“重量级”人员的认可，或者如大学校长等的支持，就会出现“站队”的情况，该方面时间和精力的大量牵扯非常不利于科研创新。以上两点都造成了科研经费真正被用于科研创新的比例大大缩水，科技成果产出和科技水平的提升速度均受到很大影响。可以这样说，现在国内很多211 学校的一起设备远远超过MIT和伯克利。 事实上，过去5年的世界“经济危机”，美国的仪器公司把一批又一批的设备卖到中国。例如一台高分辨的扫描投射电镜至少150万美元，一年之内，折旧率是40% （60万）。所以MIT材料系就有60几个教授共享一套扫描投射电镜系统，一天24小时轮流计划使用。
无论是中国还是美国，总的科研目标都是高尚的，都是解决一个什么大问题。但是解决问题的途径和方法存在很大的差异。美国倾向于科研经费用在刀刃上，中国真正用于科研创新的实际科研经费则比预算要少很多。从目前国内外中国和美国的实际情况来看，中国非常有必要参考借鉴美国的科研经费支出情况，更新科研创新理念，尽快提升中国科技发展水平。
（来源：千人杂志，文：周楚新 支银芳）
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